Quba et Khinalig depuis Bakou : une journée dans le haut Caucase

Si Bakou est l’Azerbaïdjan des tours de verre et de la Caspienne, le nord est l’autre : des vergers, des villes de tapis, et un village de pierre si haut dans la montagne que ses habitants ont une langue bien à eux. Quba et Khinalig font une longue journée depuis Bakou, et c’est l’une des plus belles journées que le pays puisse offrir.

Quba : des pommes, des tapis et une rivière

Quba se trouve au pied du Grand Caucase, à environ 170 km au nord de Bakou. C’est une ville de marché, connue dans tout le pays pour ses pommes et pour ses tapis, qui relèvent de l’une des traditions de tissage les plus connues d’Azerbaïdjan. Le centre est petit et se visite facilement à pied : une mosquée, les vieilles rues qui l’entourent, et le pont sur la rivière qui mène au Village rouge.

Le Village rouge

Sur l’autre rive de la rivière Goudyaltchaï, face à Quba, se trouve Qırmızı Qəsəbə, le Village rouge, où vit depuis des siècles une communauté de Juifs des montagnes. On le décrit souvent comme l’une des très rares localités hors d’Israël où presque tous les habitants sont juifs. Les synagogues sont à quelques rues de la rivière, et le village ne ressemble guère à la ville de la rive opposée, même si les deux vivent côte à côte depuis des générations.

La route qui monte

Depuis Quba, la route remonte le Goudyaltchaï vers les montagnes, et sur une partie du trajet elle traverse une gorge étroite, entre deux parois de roche. Khinalig se trouve à environ 60 km au-delà de Quba. La route est étroite et sinueuse, et c’est sur ce tronçon qu’un chauffeur qui la connaît fait le plus de différence : vous pouvez regarder la gorge plutôt que le prochain virage.

Là-haut, le temps change vite. Une matinée dégagée à Bakou peut se traduire par des nuages et du vent au sommet.

Khinalig

Khinalig est posé sur une crête au-dessus de la vallée, à environ 2 300 mètres, parmi les villages habités les plus hauts du Caucase. Les maisons sont en pierre et descendent la pente si serrées que le toit de l’une sert de cour à la suivante.

Ses habitants appellent le village Ketsh, et ils parlent le khinalug, une langue parlée ici et presque nulle part ailleurs, sans parent proche parmi les langues qui l’entourent. En 2023, le village et la route saisonnière des bergers qui le traverse, le Köç Yolu, ont été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Il n’y a pas un monument précis à cocher. Ce qui compte à Khinalig, c’est le village lui-même : les ruelles, les vues sur la vallée en contrebas, le petit musée, et la façon dont la vie s’organise encore autour des troupeaux et des saisons.

Quand y aller

De mai à octobre. C’est la période où la route est ouverte de façon fiable et où les prairies sont vertes. En hiver, la neige peut fermer complètement la route de Khinalig : en dehors de ces mois, mieux vaut donc vérifier avant de bâtir votre programme autour de ce voyage.

Même en juillet, il fait bien plus frais à Khinalig qu’à Bakou. Considérez cette journée comme une sortie en montagne, pas comme une excursion d’été.

Quoi emporter

• Une couche chaude et de quoi vous protéger du vent, quel que soit le mois.
• Des chaussures adaptées aux ruelles de pierre inégales.
• Un peu d’argent liquide en petites coupures pour un thé ou un souvenir au village.
• Si quelqu’un dans votre groupe est sujet au mal des transports, signalez-le à l’avance, pour que la journée prévoie plus d’arrêts.

En excursion d’une journée

C’est une longue journée : de Bakou à Quba, le Village rouge, la montée, Khinalig, puis le retour. Elle fonctionne mieux avec un départ matinal, en préservant le temps passé à Khinalig plutôt qu’en le rognant.

Notre excursion d’une journée à Quba et Khinalig se fait en privé, pour votre groupe uniquement, avec prise en charge à votre hôtel à Bakou et un guide anglophone ou russophone. Le prix dépend de la taille de votre groupe et de la date, et nous vous l’envoyons dans notre réponse sur WhatsApp.

Si vous préférez ne pas tout faire en une journée, une nuit en montagne en fait un voyage de deux jours, sans hâte. Dites-le-nous sur la page circuit sur mesure et nous l’organiserons ainsi, ou nous le combinerons avec Bakou et le reste du pays.

Photo de couverture : Naturefriends, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.